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海援隊

之後一連三日，龍馬一到晚上就出門和後藤會談。每次會談的場所都在阿慶的清風亭。

第三日，後藤道：

「真教人拿你沒輒，你就那麼討厭回歸土佐藩嗎？」

「哎呀……」

龍馬摸著下巴苦笑道：

「世上再無較浪人更自由之人了。後藤爺沒當過浪人，所以無法了解這種境遇。」

「可話說回來，你也沒當過官（藩之官職）不是嗎？當官也有當官的好處呀。」

「你還不了解我的個性。你仔細瞧瞧我的臉，看到底適不適合當官。」

總之，後藤是打算將龍馬及社中諸人納入藩之組織，給龍馬相襯的俸祿及身分，使其成為藩的有力支柱之一。

對龍馬而言，才想告訴對方「別小看我們」，事到如今，就算藩方願給予家老待遇，在已是天下名人的龍馬看來都覺得一種侮辱。

「藩吏我可不幹呀！」

龍馬道，腦子裡卻忙著想其他辦法。

「當官」。他對後藤這提案雖不感興趣，其他方面卻頗有吸引力。

那就是關於社中的經營方面。若能加深與土佐藩之間的關係，凡事處理起來定能更為輕鬆。

「後藤爺。」

龍馬開始陳述自己的大志。

所謂的大志就是成立私設艦隊以平定天下風雲。第二，該私設艦隊始終採取獨立自主之形式，經費一律靠平素的貿易及運輸賺取。就是這兩點。

「?本君，你是有謀奪日本政權的野心嗎？」

「哎唷！」

龍馬望著後藤。他是真的大吃一驚。他一向視後藤這人為度量頗大之人，沒想到他卻如此揣測，畢竟仍不過是個官僚呀。龍馬多少有些失望。

「沒有。」

龍馬將火爐拉近。真的是為拯救危險的日本才想推翻德川幕府的。但若要龍馬當之後新革命政權之首領，他是絕對不幹的。

「我還有更大的志向。」

「何種志向？」

「只要平定日本之亂，就離開日本，我想組織船隊航行於太平洋及大西洋，以世界為對象做一番大事業。」

「咦？」

後藤瞪大眼睛。因為他從未想過日本會有作這種春秋大夢的人。後藤發現在如此偉大夢想之前，勤王佐幕之爭也似乎漸縮漸小，而自己建議龍馬當土佐藩吏的提案，更是卑微得幾乎令人慚愧。

但龍馬也是個厲害角色。他絞盡腦汁試圖將後藤所提之建議，轉變為對自己也好、對土佐藩也好的雙贏之案。

過了一會兒，龍馬道：

「後藤爺，你看這如何？」

說著取出懷紙，舔了一會兒筆尖，然後以黑墨寫下：

「海援隊」

「意思是從海上援助土佐藩。所謂的海包括海軍及貿易。海援隊將援助土佐藩，而土佐藩也將援助海援隊。」

「換句話說雙方是同等地位？」

後藤很聰明。他隱約發現「援」字含有同等地位的意味。

「是的，是對等的。」

「龍馬，這麼一來，也就是說你和藩主也是同等地位囉。」

「那當然。」

龍馬道。他竟說出以封建武士而言可謂驚天動地的話來：

「聽說在美國，砍柴的男僕與總統都是同等地位。我就是希望把日本打造成如此國家。」

「龍、龍馬！聲音太大啦！」

就連一向大膽的後藤，也因這離譜的危險思想而嚇得臉色蒼白。即便是在勤王倒幕之藩，這也是足以讓人戰慄的危險思想，然而眼前的龍馬卻更口沒遮攔地說出人類平等的話來。

「龍馬，你真是亂臣賊子呀！這麼說來你是連天皇都不放在眼裡了嗎？」

「當此之際不必討論這個。總之我的意思是說，凡是人皆平等。我希望打造所有人都擁有平等權利之世。」

「你是為此倒幕的嗎？」

「當然。但若只是推翻德川家，並無任何意義！」

「也要推翻大名嗎？」

「只要時機成熟應該就會推翻吧。土佐藩也要推翻。打造藩主、家老及上士皆無之世。」

「你、你……這麼說來你的勤王只是幌子囉。難道你眼前雖高喊勤王，其實是連京都的天子也要推翻嗎？」

後藤似乎這才發現龍馬與其他勤王志士的不同之處。即便是自己同志，龍馬也未曾向他們坦白心中這份秘密想法。要是向他們坦白，他恐將難逃遭同志誅殺之命運吧。但他卻覺得後藤象二郎定能了解此想法。

這時的龍馬已臻至思想家的孤絕境界。

請看他深夜私下寫在手帳中的秘密語錄：

「世間生物皆為眾生，故難分上下。現世之生物中，應只一味以自我為最上。」

這可說是個人主義之確立。

「我國之國風，除天子之外，其他皆為世間虛名，根本不值一提。」

這可說是一君萬民之思想。意為天子之下，眾生皆平等而無階級之分。

總之，兩人意見紛歧。

後藤希望將龍馬口中的海援隊置於土佐藩的支配下，龍馬則希望以和土佐藩同等地位之形式合作。

但雙方皆為協調名人。

「包子的外形如何都無所謂，只要雙方伸出舌頭都能舔到餡料就好。」

龍馬道。所謂的餡料指的是本質，此情形中也可說是「利益」。

「沒錯，只要能舔到餡料就好。」

後藤象二郎點點頭又道：

「不過，能做得出那種包子嗎？」

「應不至於做不出吧。」

這天的會談到此暫告一段落，接下來互敬了幾杯酒，然後就迅速道別。

龍馬回到西濱町的土佐屋召集所有社中同志，向他們報告與後藤會談的經過。